纽约——

美国劳工部周四起诉韩国汽车巨头现代汽车(Hyundai Motor Co.)、一家汽车零部件工厂和一家招聘公司在阿拉巴马州非法使用童工。

起诉书是在阿拉巴马州蒙哥马利的美国地方法院提起的。她还要求法院下达命令，要求这些公司放弃与使用童工有关的任何利润。

路透社(Reuters)在2022年报道称，一些年仅12岁的儿童在现代汽车的一家子公司和该公司在南部州的其他零部件供应商工作。

美国劳工部的文件将三家公司列为被告，它们是现代汽车制造阿拉巴马有限责任公司(Hyundai Motor Manufacturing Alabama LLC)、汽车零部件公司SMART Alabama LLC和人力资源公司Best Practice Service LLC，罪名是雇佣了一名13岁的儿童。

该部门的工资和工时部门发现，这名儿童每周在装配线上工作50-60小时，操作将金属板制成汽车车身零件的机器。

根据劳工部的投诉，SMART通知这家人力资源公司，“由于他们的外表和其他身体特征，另外两名员工不受欢迎回到工厂，这表明他们也未成年。”

劳工事务律师Seema Nanda在一份新闻稿中说:“公司不能通过指责供应商或人力资源公司违反童工法来逃避责任，因为他们实际上也是雇主。”

2022年，路透社披露了阿拉巴马州为现代及其姊妹品牌起亚提供零部件的工厂普遍非法雇用移民儿童的情况。

路透社了解到，现代汽车在阿拉巴马州卢弗恩的供应商SMART雇佣了未成年工人。2022年2月，一名危地马拉移民儿童在阿拉巴马州的家中短暂失踪。

据知情人士透露，这名13岁的女孩和她的两个兄弟，当时分别为12岁和15岁，都在2022年在这家工厂工作，没有上学。

当时，SMART是现代汽车的子公司。

美国劳工部表示，在涉嫌违规的时候，SMART的业务与现代汽车在蒙哥马利的主要制造工厂“高度整合”，根据美国劳动法，“这两家公司在责任方面是一个雇主”。这三家公司和人力资源公司一起“共同雇用”了这个未成年人。

现代汽车在一份电子邮件声明中说，该公司不再拥有SMART的任何所有权。法庭文件称，SMART于2023年更名为ITAC Alabama。

现代汽车发言人Michael Stewart表示，该公司已“花了数月时间彻底调查这一问题，并立即采取了广泛的补救措施”，并已将这一信息提交给美国劳工部，试图解决这一问题。斯图尔特说，现代还要求其在阿拉巴马州的供应商进行独立的劳动力审计。

斯图尔特说，劳工部正在寻求采用"一种前所未有的法律理论，这将不公平地要求现代对其供应商的行为负责，并为其他汽车公司和制造商树立一个令人担忧的先例。"

零部件供应商和人力资源公司没有立即回应置评请求。

路透社的报道促使几名童工从一家工厂获救，并引发了至少10项州或联邦调查，随后其他媒体也对美国的童工问题进行了调查

美国劳工部表示，违反童工的情况激增，并调查了涉及全国5792名儿童的案件，其中包括在2023财政年度从事危险职业的数百名儿童。

(Mica Rosenberg, Kristina Cooke和Joshua Schneyer报道;Jonathan Oatis编辑)