随着加拿大消费者对大型杂货商越来越不满，该国的竞争监管机构已将目光转向零售租赁中的限制性条款，称这些条款阻碍了杂货行业的竞争。

专家表示，限制这些条款的使用可能会为更多独立的杂货店和较小的连锁店与大公司竞争打开大门，给消费者更多的选择，甚至可能带来更低的价格。

“这将促进市场上更多的竞争，”咨询公司SKUFood的创始人、前Loblaw Cos的彼得·查普曼(Peter Chapman)说。有限公司执行。

食品价格在过去3年里上涨了逾20%，由此带来的政治压力迫使英国国会议员要求食品杂货公司高管采取行动。联邦工业部长表示，他正在吸引外国杂货商，希望新进入者能促进竞争。

与此同时，香港竞争局(Competition Bureau)正在调查在食品杂货行业实施房地产管制的情况。

该局表示，房地产管制可能对规模较小的国内企业和外国企业构成障碍。房地产管制是商业租约中包含的条款，对附近的其他租户及其活动施加了限制。

这些条款可能会限制在购物中心开设的商店的种类，或者限制可以占用空置位置的商店的种类。他们还可能限制附近的其他商店销售某些产品。

但专家表示，限制这种做法更有利于促进国内竞争，而不是为外国食品杂货商进入加拿大铺平道路。

圭尔夫大学(University of Guelph)食品经济学教授迈克尔·冯·马索(Michael von Massow)说，“这并不一定会带来一个大型国际竞争对手。”

今年5月，竞争局对杂货连锁店loblaw和Sobeys的母公司展开了房地产管制的调查。

该专员在法庭文件中表示:“据市场参与者称，房地产管制在零售食品行业普遍存在，影响了企业在食品零售领域的竞争地点和方式。”

查普曼说，由于大型零售商在商场和广场吸引客流量，他们在与房东的谈判中有权力要求限制性条款。

“一些房东会说，有一家大型零售商作为吸引力，值得限制他们可以追求的一些其他渠道，”他说。

他补充说，如果杂货商的母公司拥有房东的所有权，那么零售商更有可能在协议中获得物业控制权。

今年5月，竞争专员向联邦法院申请命令帝国娱乐公司。有限公司和乔治韦斯顿有限公司交出有关房地产持有、租赁协议、客户数据等的记录。

法庭文件描述了帝国娱乐和乔治·韦斯顿在房地产投资信托基金(REITs)中的持股情况，这些信托基金将两家公司自己的杂货店横幅视为主要租户。

冯·马索表示，房地产投资信托基金在地理上有广泛的影响，因此房地产管制通常会延伸到一个购物中心或一个广场之外。

随着时间的推移，这些条款变得更加具体，因为像巨虎和美元甲这样的公司已经扩展到食品领域，冯·马索说。

他说:“我们看到出台了新的限制，因为竞争的性质发生了变化。”

von Massow说，如果消费者可以在距离很近的地方接触到几家出售食品的商店，他们更有可能在一次旅行中去多家商店，挑选樱桃。他说，通过限制大型杂货店附近可以有哪些其他商店，或者附近的商店可以卖什么，杂货店正试图成为消费者的一站式商店。

Sobeys的所有者Empire在另一份法庭申请中表示，在政治压力和对杂货价格的批评下，该局的调查让竞争专员“显得缺乏独立性”，并称调查是“非法的”。竞争局已经证实，它已经提交了一项动议，以阻止帝国娱乐的司法审查申请。

Loblaw此前表示，它正在配合审查，但指出，限制性协议在包括零售业在内的许多行业都很常见。

该公司发言人凯瑟琳·托马斯(Catherine Thomas)上周在一份声明中表示:“它们有助于支持房地产开发投资，鼓励开设新店和承担资本风险。”

尽管限制房地产管制的使用可以促进竞争，但查普曼说，他不认为限制性条款是潜在的外国进入者的最大障碍之一，就像联邦工业部长弗朗帕拉索瓦-菲利普香槟所追求的那样。

查普曼表示，建立分销网络和建立在加拿大监管环境下运作的经济模式所面临的挑战，将对寻求扩张的公司构成更大的障碍。

如果外国杂货商决定进入加拿大，他们更有可能建立自己的店面或与投资者合作，而不是试图进入已经被主要租户占用的购物区，冯·马索补充道。

但专家表示，限制房地产管制将有助于独立商店和较小的连锁店，如Dollarama和Giant Tiger。

冯·马索说，如果这些商店能够开更多的店，消费者将从更多的选择中受益。

他补充说，随着消费者能够在一次旅行中更好地在多家商店购物并寻找优惠，这也可能加剧一些商品在当地的价格竞争。

如果房地产管制的使用受到限制，“它不一定会带来Lidl或Aldi，但它会让一元店更容易进入，为愿意货比三家的人提供一个选择，”冯·马索说。

-有温哥华Darryl Greer的资料

本报告由加拿大新闻社于2024年5月29日首次发表。